Anul trecut, aproape de sosirea lui Moș Crăciun, magnatul american Gene Haas ”o avea grea”, așa cum obișnuiesc să spună sportivii. Pandemia lovise puternic, sponsorii fugiseră care cum putuseră, scuderia se mai rezema pe patru sticle de lapte. Atunci și-a adus aminte de Dmitri Mazepin, un magnat născut în Belarus, dar care a dezvoltat afaceri imense în Rusia: ”Uralkali” și ”Uralchem”, giganți în industria chimică. Averea sa? Undeva la 7.000.000.000 de dolari.

Prin 2018, încercase, fără succes, să cumpere echipa ”Force India”. Avea, prin casă, una bucată băiat, Nikita, un copilandru care dorea să ajungă în Formula 1. Puneți aceste lucruri cap la cap? Criză, bani pe piață, fiu cu pasiuni… Bingo! Comunicat scurt: Romain Grosjean, eroul de la Bahrain, precum și danezul Kevin Magnussen pleacă, în locul lor vin Mick Schumacher și… Nikita Mazepin. PR și bani. Comunicat și mai scurt: ”Visul meu de o viață a devenit realitate”. 22 de ani, băiat născut la Moscova, în anul eclipsei de soare.

Au început săpăturile. Start în karting, în 2011. Pilot bun, peste numai trei ani devenea vicecampion modial. 2016 l-a găsit în F3 European Championship. La Hungaroring, Callum Ilott îl blochează. Mazepin îl ceartă și-l ”deblochează” cu un pumn în figură. Suspendare de o etapă, ”prea mică pentru ceea ce a făcut”, după cum avea să se scrie. 2018, patru curse câștigate pentru ART Grand Prix în GP3. Anul următor, Formula 2. Accidentul cu Nobuharu Matsushita. Apoi, incidentul cu Yuki Tsunoda, ”antisportiv și extrem de periculos”.

Dar, gata cu joaca, pasul cel mare spre F1, unde lucrurile stau altfel! Oare?

Deși a trecut ceva vreme de când a debutat în F1, mulți nu știu nici azi cum să-l caracterizeze pe Mazepin: circar sau meseriaș?

După 12 sesiuni de antrenamente și după trei starturi în actuala ediție, Mazepin are nouă evenimente la volanul mașinii Haas. Nouă! Ultima ”ispravă”? Cinci secunde penalizare în urma manevrei periculoase efectuată în fața lui Sergio Perez la Portimao. De fiecare dată fără consecințe grave, nici pentru el, nici pentru adversari. Dar Nikita nu e producător de scandaluri doar pe circuit. Nu! În iulie, anul trecut, a uitat de un semafor în Oxford.

274 de lire sterline amendă și trei puncte luate de pe carnet. O nimica toată. La mijloc de decembrie 2020, fotomodelul Andrea D`Ival scapă un filmuleț pe net. Mazepin face gesturi grobiene. Fata zice că totul e ok, apoi spune că nu e chiar așa. Scandalul pleacă la drum. Până și Jean Todt, președintele FIA, ocupat cu făcutul cârnaților, trebuie să intervină. ”O să aibă probleme mari dacă va continua în acest fel”. Scuderia se apără, ”dezgustător” e termenul care apare peste tot.

Însă Marele Circ pleacă la drum, lumea se concentrează doar pe lupta sportivă. Specialiștii se întreabă dacă rusul va fi mai bun ca puiul lui Schumacher. ”Nu mă interesează ce se spune în paddock, pentru că vreau să rămân aici mulți ani”, afirmă Nikita. Apoi vine incidentul cu Antonio Giovinazzi, la Emilia Romaña. Pentru a doua cursă consecutivă, Mazepin uită de gentlemen`s agreement-ul existent și depășește la sesiunile de calificări.

Cu câteva ore înainte se lipise de mașina lui Lewis Hamilton. Günther Steiner, șeful de la Haas, fusese văzut cum își pune mâinile în cap. ”Părea că e la volanul unui Mercedes. Trebuie să înțeleagă că mașina noastră nu e atât de bună precum cea a lui Hamilton”, a zis el. Mazepin s-a apărat: ”Cauciucurile erau reci”… Ce să-i mai spui? Tânărul a adunat, din 2016 până azi, mai bine de 4.000 de kilometri în teste oficiale pentru ”Force India”, ”Mercedes” ori ”Haas”…

”E un idiot!”, l-a caracterizat Perez, blocat de rus în ciuda steagului albastru ridicat. ”Am greșit și-mi cer iertare. N-am primit nicio notificare prin radio, dar asta nu-mi dă voie să caut scuze!” Unii spun că are destulă experiență. Alții doar că e un copil răsfățat, care vrea să epateze acum, când și-a găsit jucăria. Total opus lui Schumacher. La ultima cursă, ”lovit” de cele cinci secunde de penalizare, dar și de faptul că ai lui au ațipit la boxe, a terminat la un minut distanță de monopostul cu numărul 47…

Trei curse și nouă probleme!

Și ca și cum nu ar fi fost de ajuns, Mazepin nu are voie să concureze sub steagul rusesc, din cauza sancțiunilor impuse de Agenția Mondială Antidoping, în urma scandalului de la Jocurile Olimpice de la Soci. ”Mă simt pregătit pentru F1. Cred că mă pot adapta mai bine pe mașinile rapide, sunt mai aproape de stilul meu”, sunt vorbele sale. La debutul său, lumea și-a adus aminte de Marco Apicella.

Tipul prinsese în F1 aproape un kilometru, în 1993, în Marele Premiu al Italiei. Adică distanța de la start la curba Rettifilo, unde Jordan-ul său s-a spart, după o ciocnire în lanț. Ori de Ernst Loof, în 1953, cu cei doi metri ai săi, înainte de problemele de la rezervor. Spre deosebire de ei, Mazepin a rezistat ceva mai mult. Adică 20 de secunde. Apoi a pierdut controlul monopostului în curba Sakhir și asta a fost.

Dar banii lui tati nu au miros… ”Jur că nu sunt băiat rău! Nici pe circuit, nici în afara lui! Așa pare?”, s-a apărat el la o televiziune moscovită…

In oferta Unibet vei gasi zeci de optiuni de pariuri online pe Formula1, inclusiv selectii antepost, live sau pre-cursa.