În aprilie 1912, Richard Norris II Williams și Karl Howell Behr, doi jucători de tenis, scapă din tragedia în care pier 1.512 suflete. Peste doar doi ani, se regăsesc la fileu
Richard Norris II Williams se îmbarcase, alături de tatăl său, CD Williams, pe ”Titanic”, cel mai luxos pachebot al vremurilor. Călătorie lungă, de la Geneva în Radnor, Pennsylvania. Luaseră un tren, coborâseră, la Paris, în stația greșită, fuseseră la un pas să piardă transatlanticul, dar ajunseseră, la timp, la Cherbourg.
Senior și junior conveniseră ca tânărul de 21 de ani să mai participe la câteva turnee de tenis, înainte de a merge la Universitatea ”Harvard”. Descendent direct din marele Benjamin Franklin, avusese prima rachetă fină, frumoasă, la 12 ani. În 1911 era campionul ”Țării Cantoanelor”.
Karl Howell Behr suise tot acolo. 30 de lire sterline plătise pe cabina C-148, prima clasă, la fix 11 metri de… Williams. Nu se știau, nu intuiau că se vor găsi undeva, cândva… Omul deținea o poveste ce bătea, clar, orice film, chiar dacă acestea se aflau la început de drum. Sora sa avea o prietenă, Helen Newsom. Amica surorii abia adunase 18 ani.
Dar el avea 26, așa că familia fetei nici nu dorea să audă de o posibilă logodnă. Avocat, absolvent de ”Yale”, admis, cu doi ani înainte, în Barou. Doamna Bechwith, mama drăgălașei, o luase pe aceasta, mai mult forțat, la o călătorie prin Europa, apoi se suiseră pe ”Titanic”. Karl inventase o poveste, ceva cu ”o afacere de derulat dincolo de Atlantic”, pentru a putea fi alături de iubirea sa.
Behr prinsese echipa de ”Cupă Davis” a Statelor Unite în 1907. Alături de Beals Wright, ajunseseră până în finala de dublu de la Wimbledon, tot în acel an, dar o pieruseră, în trei seturi.
Pe 14 aprilie 1912, cu 110 ani în urmă, cu câteva minute înainte de miezul nopții, ”Titanicul” a lovit aisebergul. Williamșii tocmai se rugau de un steward să le descuie, nițelulș, barul, să mai stea la un pahar de vorbă. Dar omul era de neînduplecat: se închisese, așa că ”Noapte bună!”. Zdruncinătura s-a simțit puternic. Apa prinse a intra imediat. În spatele unei uși, un om blocat.
Richard s-a dat în spate, a izbit, de vreo patru-cinci ori, lemnul, care a căzut. Scena-i jucată de Leo DiCaprio în capodoperă. Omul era salvat, dar țucălarul urla că-i va pune la plată, pentru ”distrugerea bunurilor companiei”. L-au lăsat în plata Domnului.
La Unibet luna asta primesti un cadou nou in fiecare zi . Ai toate sansele sa-ti gasesti SPECIALA. Rotiri gratuite fara depunere, premii cash, turnee de sloturi, bonusuri la depunere si multe alte surprize te asteapta in fiecare zi!
Au mers, liniștiți, în sala de sport!
N-au vrut, nicio secundă, să urce pe punte, să plece cu o barcă de salvare. Cum să facă asta când pe vas se găseau atâtea domnițe, atâția copilași??? Ce puteau făceau doi ”sportsmani” în mijlocul unei tragedii? Au mers, liniștiți, în sala de sport de pe vas. S-au așezat pe bicicletele staționare. Fără să spună un cuvânt, seniorul i-a înmânat lui Richard sticla sa de buzunar, ”trasă” în piele, gravată cu inițiale.
Ce rost avea, nu era goală? Dar omul de 51 de ani simțea ceva… I-a strâns mâna fiului pe recipient… Ar fi vrut să-l pupe pe frunte, dar McCawley, instructorul sălii, tocmai îi privea, în timp ce le vorbea tuturor celor de acolo, pentru a-i calma. Așa că doar l-a îmbrățișat.
Autograful lui Richard Norris Williams
Când vaporul s-a înclinat, au căzut, tată și fiu, în apă. Pe Charles o bârnă de lemn l-a lovit direct în cap: a pierit acolo, la 40 de centimetri de cel pe care-l iubise atât de mult! Corpul său nu a mai fost găsit, niciodată. Aveau să îngroape un sicriu plin cu pământ din locul natal… Richard s-a agățat de ceva. Ceva mare. 29 de persoane. ”HMS Carpathia” a primit SOS-ul, a plecat într-acolo.
Până să ajungă la locul tragediei, 19 suflete decedaseră. Pe ”Dick” l-au recuperat, dar nu prea mai dădea semne de viață. Picioare degerate, stătuse mai bine de două ore în apa rece! Când au ajuns pe țărm, doctorii pregătiseră deja ferăstraiele, pentru amputare. S-a ridicat în șezut și, cu o ultimă repirație, a spus: ”Nu faceți asta! Voi mai avea nevoie de ele!” Apoi a adormit…
Behr a sărit, din prima, în a doua barcă de salvare lansată. Acuzele au pornit, imediat, la drum: un tip cu pregătirea sa, un sportiv adevărat, nu ar fi făcut, niciodată, asta! Stop! În declarațiile de după, a povestit că stewarzii l-au întrebat dacă știe să vâslească, dacă e în stare să ducă barca plină cu oameni care țipau cât mai departe de locul accidentului, pentru că în momentul în care vasul uriaș avea să se scufunde, trăgea după el tot ceea ce era prin jur.
A urlat ”Da!”, a plecat. La proces avea să se confirme istorioara. Legenda zice că a cerut-o de soție pe Helen acolo, în barca de salvare numărul 5.
Finalmente, cei doi aveau să se cunoască, după patru zile de viețuire pe ”Carpathia”. Behr despre Williams: ”Un tânăr cu o terifiantă experiență în apă”. Williams despre Behr: ”Un tip super de treabă!”
Behr a scăpat imediat. Richard a avut, normal, nevoie de o perioadă de recuperare. Medicii aveau să declare că n-au văzut în viața lor atâta voință. Peste câteva săptămâni, devenea campionul de la ”Pennsylvania State”. Avea să ajungă numărul 2 în Statele Unite. Behr s-a luat cu Helen, în 1913.
Richard la întoarcerea de pe front.
S-a regăsit – de această dată pe un teren de tenis – în 1914, în ”sferturile” de la US National Championships, viitorul ”US Open”. „Dick” s-a distrat, 6-2, 6-2, 7-5. Karl nu mai era interesat de tenis, mergea spre avocatură. Williams continua să joace, la finele lui 1916 era devenea numărul 2 mondial.
Behr a mai avut o unică răbufnire de orgoliu un an mai târziu, în 1915, când l-a învins pe cel mai bun jucător din lume, Maurice McLoughlin, după o partidă nebună, 8-6, 7-5, 7-5. A plecat la 64 de ani, boală incurabilă. L-au inclus în ”Tennis Hall of Fame” în 1969.
”Dick” Williams a luptat pe frontul Primului Război Mondial. Erou, decorat cu ”Crucea de Război” și cu ”Legiunea de Onoare”. A continuat cu tenisul, la Paris, în 1924, la Jocurile Olimpice, a făcut pereche cu Hazel Hotchkiss Wightman (n.a. – 45 de titluri în întreaga carieră) și au obținut medalia de aur la dublu-mixt. S-a stins în 1968. Pe marginea patului său, fiii au găsit un recipient mic, de metal, tras în piele. Quincy II, urmașul, l-a păstrat cu sfințenie…
La Unibet gasesti o oferta completa de pariuri sportive online pe tenis. Fie ca doresti sa mizezi antepost, pre-meci, sau, dimpotriva, doresti sa te bucuri de actiune live, sau chiar sa cunosti soarta selectiilor tale, in maximum 60 de secunde, gratie sectiunii Action Betting, la agentia noastra gasesti cele mai bune optiuni, inclusiv inovativa functie care iti permite sa combini tipuri de pariuri multiple intre mai multe evenimente. Nu uita, toate meciurile turneului se vad in direct, pe desktop, telefon sau tableta.
