In ultima vreme, microbistii au observat un lucru care e din ce in ce mai evident: Messi a inceput sa marcheze foarte multe goluri direct din lovituri libere. 

In ultima luna, argentinianul a reusit sa marcheze trei goluri, in trei meciuri diferite, in urma unor lovituri libere. Tehnica sa de lovire a balonului pare sa fi ajuns la perfectiune, iar mostra suprema a fost reusita sa din mansa tur a semifinalei cu Liverpool. A fost a 56-a incercare a sezonului din lovitura libera pentru argentinian, un volum urias, mai mult decat totalul loviturilor libere pe care le-au avut cumulat Liverpool si Tottenham. Ce metoda mai buna de a celebra 600 de goluri pentru echipa de club, decat printr-o executie de la 29 de metri, direct in vinclul portii aparate de Alisson.

Sa uitam de jocul pasiv impus de Guardioa, de pasele filtrante si de probabilitatile xG, Messi de unul singur a reusit sa ofere o alta dimensiune fotbalului, in urma executiilor perfecte din lovituri libere. Putem spune ca a readus lovitura libera la moda!

A true free-kick master.

Lionel Messi is inevitable. pic.twitter.com/XtjQpInU5L

— Football on BT Sport (@btsportfootball) May 1, 2019

Sa privim putin in urma cu 11 ani, mai exact in 2008, un an pe care nu l-am ales intamplator. Era un an extraordinar pentru Cristiano Ronaldo in tricoul lui Manchester United, practic cel mai bun sezon al sau in tricoul "diavolilor". Portughezul avea sa marcheze din lovitura libera de patru ori in sezonul 2007/08, cea mai cunoscuta executie a sa fiind lovitura libera de pe Old Trafford, in porta lui Portsmouth. 

Postura sa celebra langa minge, pozitia picioarelor ca si cum un rugbyst s-ar pregati pentru o transformare, modul unic de a lovi mingea, aproape fara efect, toate acestea au condus la o executie perfecta, in poarta nefericitului David James. A fost un sezon de referinta, in care portughezul a impus trendul loviturilor libere, fiind inspirational. Nu intamplator, alti jucatori s-au concentrat pe perfectionarea acestor executii, iar sezonul 2007/08 a fost sezonul cu cel mai mai procent de reusitelor direct din lovitura libera: 4.1%. 

Ronaldo avea sa-si incheie periplul sau in Premier League cu un total de 11 goluri direct din lovitura libera, fiind pe locul al 4-lea all time. Doar David Beckham (18)  si Gianfranco Zola (12) si Thierry Henry (12) se lauda cu cifre mai bune din fazele fixe. Chiar daca au urmat ani de glorie la Madrid, in care a depasit aproape toate recordurile de goluri posibile, Cristiano n-a mai fost niciodata executantul de lovituri libere din perioada Premier League. 

Revenind la anul 2008, ei bine, acesta a fost anul in care Lionel Messi avea sa marcheze primul sau gol din lovitura libera pentru Barcelona. El a reusit aceasta performanta in victoria cu 6-1, pe Camp Nou, cu Atletico Madrid. Acea reusita nu a fost una de pomina, dimpotriva, argentinianul a profitat de gafa lui Gregory Coupet, care a organizat defecuos zidul si a fost surprins. 

A urmat un nou gol direct din faza fixa in 2009 si un altul in 2010, vorbim de executii extrem de rare in portofoliul lui Messi, care in acel moment al carierei se remarca prin patrunderi perpendiculare si panica semanata in careul de 16m advers. Anul 2012 a fost stratosferic pentru Messi, marcand de 91 de ori. In acel an, Leo avea sa marcheze de sapte ori din lovituri libere, insa in 2013 si 2014 a revenit la doza sa obisnuita de unul sau maxim doua goluri pe sezon. 

In Premier League, sezonul 2013/14 a fost ultimul in care am avut un indice de peste 3% al loviturilor libere transformate in gol. Cristiano Ronaldo era deja o amintire uitata, iar locul sau din topuri la acest procedeu avea sa fie luat de Yaya Toure. 

Ivorianul nu s-a remarcat printr-o tehnica specifica de lovire a mingii, ci s-a remarcat prin forta si plasament. Executiile sale au venit majoritatea la cativa metri de careul de 16m. In acel sezon, Toure a marcat 4 goluri direct din lovitura libera, din doar 7 executii in intregul sezon, un indice chiar mai bun decat al lui Wayne Rooney, in ultimul sau sezon in Anglia: trei goluri din sase lovituri libere executate tot sezonul. 

Ca fapt divers, inainte ce Toure sa se alature lui Manchester City, Toure i-a oferit doua pase de gol lui Messi. Lucrurile au evoluat si treptat si jocul starului argentinian. Leo e capabil sa decida orice meci de unul singur, lucru care era deja stiut, insa marja sa de progres privind loviturile libere, il transforma intr-un jucator complet. 

1200 goals for Messi & Ronaldo. 1200 goals. You could watch every single Aston Villa goal in Premier League history and still have 83 left over.

— Duncan Alexander (@oilysailor) May 1, 2019

Daca vom contabiliza din luna Ianuarie 2018 si pana in prezent, Messi are 14 goluri direct din lovituri libere. In doar 17 luni, el a reusit sa ajunga la o treime din golurile marcate direct din lovitura libera, in intreaga sa cariera. In aceeasi perioada de timp, in acest ultim an si jumatate, Ronaldo a marcat un singur gol din lovitura libera, reusita sa din meciul Portugalia – Spania, la Cupa Mondiala din 2018. Fara echiovic, importanta acelui gol a fost colosala. A fost reusita prin care lusitanul a pus capat unei serii de 44 de lovituri libere consecutive care nu si-au atins tinta, de departe cea mai secetoasa perioada din intreaga sa cariera la nivel de club si internationala. 

Pana nu demult, principalul argument al fanilor inraiti ai lui Ronaldo era tocmai capacitatea acestuia de a marca constant din faze fixe, aspect care, dupa cum am prezentat, nu mai e de actualitate. Jocul acestuia a evoluat si treptat el s-a impamantenit drept un varf impins, migrand din banda. Nu intamplator, sase dintre ultimele sale noua reusite, au venit in urma loviturilor de cap. Treptat, zona in care el devine cel mai periculos e in interiorul careului advers, mare parte dintre goluri fiind marcate la maxim 10 metri distanta. In antiteza, Messi si-a marit raza de actiune de unde instaureaza panica adversarilor, iar loviturile sale libere au contribuit din plin la acest aspect. 

La o distanta de mai putin de 10 zile, cei doi colosi au atins fiecare borna de 600 de goluri la echipa de club. Traim vremuri minunate si istoria carierelor lor e inca departe de a fi scrisa. Executia lui Messi din meciul cu Liverpool si forma sa grozava din acest sezon ne-a facut inca o data mandri ca suntem contemporani cu un asemenea fotbalist.