David ședea calm lângă a sa jumătate, Sarah, în primele rânduri de pe ”Scotiabank Arena”, când portarul celor de la Carolina Hurricanes, James Reimer, după ce se lovise de un coechipier, părăsise gheața. La câteva secunde, telefonul mobil prinse a-i suna. La început, îl ignorase. Oricum, în vacarmul acela nici nu putea auzi cine îl caută. Apoi, mesaje. Non-stop.

”Ce e asta?”, și-a zis? N-a mai avut vreme să apese butonul verde. În spatele său, acolo, printre spectatori, un sol de la oaspeți îl căuta. Cuvinte puține. S-a ridicat, a plecat direct spre sala de conferințe de presă. Acolo urma să se schimbe, nu mai avea vreme să ajungă-n vestiar. Hurricanes se mai bazau doar pe un goalkeeper, Petr Mrazek, așa că trebuia să fie pregătit!

Se îmbrăca alene când același mesager i-a spus, scurt: ”S-a paradit și Mrazek. Hai, ești gata, intri pe gheață!”

Să ne răcorim nițeluș. 

Cu ani în urmă, David jucase mult hochei. Portar. Apoi, prin 2000, îl găsiseră cu probleme la rinichi. Mari. Transplant în 2004. Unul reușit, dar a trebuit să uite de crosă. N-a putu sta departe de ea. A devenit ”Zamboni driver”. Pe la 1949, Frank Zamboni născuse mașinuța de curățat și netezit gheața. Cei care se urcau la volan, așa erau botezați. 

Parcase la Toronto Maple Leafs, acolo avea grijă de suprafață. De vreo opt ani încoace, devenise ”portarul de urgență” al gazdelor. Participa la toate antrenamentele. Regulamentul NHL prevedea că fiecare echipă are doi cerberi, plus o manta de ploaie de vreme rea. Când ambii erau accidentați, pac, antrenorul scotea aripioara magică și albinuța venea în zbor!

Gazda care-a fost oaspete contra gazdelor!

Nu văzuse contactul dur dintre Mrazek și Kyle Clifford, pentru că se echipa. A auzit numai ”Get going! Get ready!” Atât! Apoi a intrat pe tunel și…în lumina reflectoarelor. Al treilea portar de la Carolina Hurricanes. Stați puțin, s-a strecurat o greșeală! ”Al treilea portar de la Toronto Maple Leafs, cum de la Hurricanes?”

Nu, totul e corect! Iarăși regulamentul! Acesta zicea, negru pe alb, că dacă al treilea goalkeeper e în sală, la treabă! Oaspeții știau despre el. Bun, și acum ce făcea, evolua contra echipei cu care se antrenase în ultimii opt ani? Juca în ideea ca cei care-i plăteau salariul să piardă? Era o glumă???

Nici gând. Prinsese echipamentul cu numărul 90, își pusese casca, apărătorile și…Doamne – Ajută! Gazdele avuseseră 1-0. Apoi, scurt, 1-3. Mai erau 11 minute și 19 secunde din a doua repriză, când a făcut primii pași pe gheață…ca adversar al locului de unde primea simbrie!!! Sarah, nevasta, a apucat să scrie, pe rețelele de socializare doar ”F__k me!”, apoi a amuțit! 

După ce a primit două goluri din două șuturi, David s-a ”încălzit”. Apoi a ferecat poarta până la final!!!

Comentatorii americani, mari amatori de statistică, au început să scotocească. Hugh ”Old Eagle Eyes” Lehman era, cu 41 de ani și 26 de zile cel mai bătârn portar din istoria NHL care debuta cu o victorie. Tipul evolua la Chicago Black Hawks, numai că recordul venea din…1926…

N-a avut timp să gândească, n-a avut timp de nimic! A prins crosa în stânga, cu dreapta și-a lovit casca de două ori, ca soldații ce vor să se asigure că încărcătorul cel nou nu rămâne blocat! N-a apucat să respire că…”ai lui” îi și marcaseră două goluri. Două șuturi, două bobițe! Sarah și-a dus mâinile la ochi. Când au intrat în a treia repriză, aveau un avantaj minim, 4-3. ”Tată, trebuie să te distrezi. Nu contează câte goluri primești, important e să te bucuri, acesta este momentul tău!”

A lăsat crisparea în vestiar. Da, era ciudat să evolueze contra tovarășilor de antrenament de zi cu zi, da, era anormal să fie oaspete pe gheața pe care toată lumea în considera gazdă dar, hai, că mai erau 20 de minute. A apărat tot în cea de-a treia repriză. TOT! Zece șuturi, două goluri primite, opt respinse! Hurricanes a învins cu 6-3! Iar statistică! David Ayres devenise, la 42 de ani și 194 de zile, cel mai…vârstnic porrtar din istoria NHL care debutează cu o victorie!!!

”Este incredibil ceea ce s-a petrecut. Echipa a jucat pentru tine în a doua repriză, tu ai jucat pentru noi în cea de-a treia. Îți mulțumim!”, a spus antrenorul Rod Brind’Amour, în timp ce colegii îl udau cu ce găsiseră la îndemână. ”Probabil că în miile de ore de antrenament, se gândise că va debuta, cândva, în National Hockey League, dar nu în această manieră”, a adăugat Brind’Amour.

Cel mai în etate portar debutant victorios este felicitat de toată echipa. Care nu prea e a lui…

A primit 500 de dolari, ”prima de joc”. A doua zi, zeci de tricouri cu numele său. ”Toți banii din încasări vor merge către asociația din care face parte, pentru a-i ajuta pe cei cu transplanturi de rinichi”, au adăugat cei de la Hurricanes.

La 42 de ani și jumătate, ”Cenușăresul” de pe mașina lui Zamboni își văzuse visul cu ochii, în cea mai tare partidă a ultimilor ani: se găsea în cronica unui meci ”adevărat” din NHL!!! 

La Unibet gasesti o oferta completa privind pariuri sportive pe hochei pe gheata. Fie ca doresti sa mizezi antepost, pe castigatoarea trofeului, vrei sa iti plasezi selectiile inainte ca meciul sa inceapa, sau dimpotriva, doresti sa te bucuri de actiune live, la agentia noastra gasesti cele mai bune optiuni, inclusiv inovativa functie care iti permite sa combini tipuri de pariuri multiple intre mai multe evenimente.