La 15 ani, la cină, Rick și-a întrebat tatăl dacă au cum să-l ajute pe un coleg de clasă, foarte bun la lacrosse, care rămăsese paralizat. Avea nevoie de un scaun cu rotile, de niște schimbări prin casă, de bani… Dick, locotenent-colonel în rezervă în Air National Guard, a început să plângă acolo, la masă, la cei 37 de ani ai săi. Adică ar fi vrut să facă asta, dar cum???

Rick Hoyt se născuse pe 10 ianuarie 1962. Cordon obilical încolăcit nu o dată, ci de două ori în jurul gâtului. Adică lipsă de oxigen. Adică paralizie cerebrală. Medicii i-au privit părinții și le-au spus-o direct: ar fi bine ca cel mic să fie instituționalizat, pentru că nu va fi decât în stadiul de ”legumă”! Da, tranșant, în nici două faze. Nici n-au vrut să audă. Cel mic mișca ochii și îi urmărea prin cameră, așa că s-au gândit că într-o zi va putea și vor putea comunica.

Prin ochi? DA! Într-una dintre cele mai frumoase romane ale tuturor timpurilor, ”Contele de Monte-Cristo”, Noirtier de Vilefort, unul dintre personaje, rămâne paralizat. Are vie doar privirea. Nepoata apucă un dicționar, rostește cu glas tare literele alfabetului. Bătrânul clipește când trebuie să se oprească. Cuvintele se nasc greu, propozițiile, asemenea, dar contează că se pot înțelege!

La Spitalul de Copii din Boston, Dick e chemat într-o cameră separată. ”De azi, vă rog să-l tratați pe Rick ca pe oricare alt băiețel, clar?”, aproape că-l ceartă doctorul. Mama, Judy, aplică tehnica bătrânului Noirtier, apoi îi arată toate obiectele din casă. Cel mic stăpânește, acum, alfabetul.

În 2008, la Maratonul de la Boston

Până la 37 de ani, dom’ colonel nu le-a avut cu alergatul. Atunci s-a apucat de treabă. La început, cinci mile. Apoi, cinci mile zilnic. Apoi, cinci mile zilnic cu un sac de ciment ”adormit” într-un cărucior cu rotile. Rick se afla la scoală, nu puteau să se antreneze dimpreună. A ajuns la 5K în 17 minute, cu tot cu greutate. Așa a apărut ”Team Hoyt”, cea mai frumoasă echipă a tuturor timpurilor.

După prima cursă terminată, Rick a compus următoarea frază: ”Tată, când alerg, simt că nu mai am niciun fel de handicap!” Atunci, pentru Dick, pământul s-a cutremurat de două ori: de bucurie și de tristețe. Au prins să alerge peste tot. În 1992, au traversat Statele Unite, 6.011 km, în 45 de zile, pentru a arăta lumii că poți ignora orice fel de probleme. S-au băgat la triatlon. La înot, tatăl avea atașată o ”haină” de o micuță barcă, în care se găsea Rick.

La ciclism, o făceau în tandem, cu o bicicletă modificată. La atletism, Dick îl împingea pe Rick în scaunul cu rotile. Veteranii salutau la trecerea lor, mamele plângeam, ropote de aplauze izvorau pe unde apăreau.

Cifrele sunt incredibile. INCREDIBILE!!! 257 de triatlonuri. DA! Șase distanțe ”Ironman”, 32 de maratonuri Boston, 97 de semi-maratonuri, 37 de curse de 10 mile. În total, citiți, rogu-vă, bine: 1.130 evenimente!!!

În 2013, la tragedie, la Boston, s-au speriat. Se aflau la câteva mile când cele două bombe au explodat. Au ajuns la un hotel, s-au liniștit cu greu. Rick nu înțelegea de ce dacă oameni precum el se chinuise să facă asemenea eforturi, alții strică tot. Seara a văzut imaginile. Două zile n-a mișcat ochii. Două zile!

Pe 21 aprilie 2014, cei doi au alergat ultima oară dimpreună Bostonul. Dar povestea nu s-a terminat aici. Bryan Lyons, un medic stomatolog din Billerica, Massachusetts, s-a apropiat de ei. Le-a spus că poate duce el scaunul. A făcut-o din 2015 în 2019. Lyons s-a stins în iunie 2020, la doar 50 de ani.

Dick, Rick si actorul Ben Affleck la gala ESPY Awards 2013

Dick nu mai putea. Ajunsese la 80 de ani, probleme de sănătate. Îi era ciudă, ciudă mare că nu mai poate împinge scaunul, că nu mai poate alerga alături de Rick. ”Team Hoyt” a fost inclusă în ”Ironnman Hall of Fame” în 2008. Din 2013, au și o statuie. Dar nu de asta aveau nevoie. Omenirea îi cunoștea și era tot ce conta. Când treceau linia de sosire, Rick avea puterea să ridice pumul drept sus. ”Gata, am învins și de data asta!”

Dick Hoyt s-a stins lin, în somn, pe 17 martie. În vâltoarea coronavirusului, în nebunia meciurilor naționalelor mici și mari, știrea a trecut aproape neobservată. Mapamondul aproape că nici nu a știut că ”Team Hoyt”, singurul pariu mereu câștigător din istorie, a ieșit, pentru prima dată, roșu…

La agentia de pariuri sportive Unibet gasesti pariuri din zeci de sporturi, iar anual peste 10.000 de evenimente sunt transmise in direct.