Au sărit, fără fisură, 2.37 m. la înălțime. Apoi ambii au ratat la 2.39. Atunci s-au privit în ochi. Gianmarco Tamberi și Mutaz Essa Barshim n-au avut nevoie de mai mult: nu mai continuăm, ambii vom lua medalia de aur! Tokyo 2020/2021. Au întrebat dacă se poate, și, da, s-a putut! Apoi, imaginea lor, îmbrățișați, un italian și un băiat din Qatar, a pornit să facă înconjurul lumii…

Dar frumusețea aceasta nu era o noutate. Cândva, cu peste 100 de ani în urmă, alți atleți o zămisliseră. Toată lumea a spus ”Stockholm 1912”, însă nimeni s-a mers mai departe. Cine au fost pionierii?

Wa-Tho-Huk, ”Calea Strălucitoare”, nu știa când se născuse. Făcea parte din tribul Sac and Fox, plecat de pe Lacurile Huron și Michigan și stabilit în Oklahoma de astăzi. Indian. Cunoștea doar că venise pe lume în Teritorii, undeva pe la 1887. La o biserică catolică a fost botezat ”Jacobus Franciscus Thorpe”. A ajuns la Carlise, în 1907 și, la prima sa reuniune atletică, trecând pestre faptul că se găsee în haine ”civile”, de stradă, i-a învins pe toți atleții din parcare cu o săritură în înălțime olecuță peste 1,75 m.!

Pop Warner, un faimos antrenor de fotbal american, l-a mirosit pe loc, așa că ”Jim” prinse a râde de apărările adverse în aceeași săptămână. ”Nimeni nu-l poate frâna pe copilul acesta”, avea să spună tehnicianul după trei zile…

Vedere trimisa de Jim Thorpe catre Irene M. Daniels. 23 Iulie 1932 (sursa catalogue.swanngalleries.com)

La Stockholm, la Jocurile Olimpice, apăruseră două noi discipline: pentatlonul și decatlonul. Thorpe a fost înscris la ambele. Coleg cu Avery Brundage, cel care, peste ani, avea să devină al 5-lea președinte al Comitetului Internațional Olimpic.

În Suedia, indianul a avut multă treabă, pentru că în afara probelor amintite a mai concurat la săritura în lungime și la cea în înălțime. A pornit cu pentatlonul, pe 7 iulie. A terminat primul la patru din cele cinci execuții și a încheiat pe trei aruncarea suliței. Campion olimpic! În aceeași zi, s-a calificat în finala de la înălțime, unde a fost pe 4. Apoi, pe 12, locul 7 la lungime.

A găsit un ”stângul” la gunoi!!!

Ultima lucrare era decatlonul, unde gazdele se bazau pe Hugo Wieslander, cu recorduri adunate, deja, cu un an înainte, la Göteborg. Thorpe a terminat în primii patru la fiecare dintre cele 10 probe, deși, cu câteva minute înainte, cineva îi furase pantofii de alergare! A găsit un stângul pe la gunoi, nici măcar jambierele nu erau la fel. Cu toate acestea, a devenit noul campion olimpic, cu un record ce avea să stea în picioare două decenii după aceea!

Regele Gustav al V-lea al Suediei l-a premiat pentru decatlon, Țarul Nicolai al II-lea al Rusiei, pentru penta. Se spune că atunci când i-a pus medalia de gât, amfitrionul i-ar fi spus: ”Dumneavoastră, domnule, sunteți cel mai bun atlet din lume!”, iar replica ar fi fost: ”Rege, mulțumesc!”

Thorpe la o reuniune a celor de la Canton Bulldogs 

Thorpe a fost primit ca un erou în Statele Unite. La defilarea de pe Broadway avea să declare: ”Lumea îmi striga numele din toate părțile, iar eu nu puteam să cred că am atât de mulți prieteni!”

1912 s-a încheiat. La începutul lui 1913, ”Worcester Telegram” avea să arunce ”bomba”: înainte de a participa la Jocurile Olimpice de la Stockholm, Thorpe fusese jucător de baseball profesionist, ori lucrul acesta se bătea cap în cap cu principiile amatorismului, care guverna Olimpiadele. Concret, evoluase la Rocky Mount, în Eastern Carolina League și primise o simbrie de 2 dolari pe meci (56 în vremurile noastre) și 35 $ (972 acum) pe săptămână!!!

Cazul a fost luat în serios, s-a pornit o anchetă, iar sportivul a recunoscut. Uniunea Atleților Amatori l-a suspendat, l-a fel a făcut și Comitetul Internațional Olimpic, cel care l-a deposedat și de medalii. Regulamentul prevedea contestații la maximum 30 de zile de la cermeonia de închidere, trecuseră șase luni, dar pentru că sportivul admisese tot în acea scrisoare…

Organizatorii au bătut la ușa lui Hugo Wieslander. ”Argintul” devenise ”aur” în urma suspendării americanului. Dar suedezul a refuzat medalia. S-a mers la poarta lui Ferdinand Bie. La pentatlon, pentru că terminase pe poziția secundă, iar situația se schimbase, devenise noul campion olimpic! Nici nu a vrut să audă! Practic, Thorpe terminase primul, dar nu se putuse bucura prea mult de succes, Hugo și Bie fuseseră pe doi, dar nu doreau să devină cei mai buni doar pe foaie! Mostră de sportivitate și fair-play de acum mai bine de un secol.

Reparație după 30 de ani de la moartea sa!

Thorpe n-a plâns. A jucat fotbal american, a trecut la baseball, s-a băgat la baschet. A devenit antrenor. Căsătorit de trei ori, opt copii. A jucat în filme, a scăpat din două infarcte. Al treilea l-a doborât, la 65 de ani, în martie 1953.

Ferdinand Bie s-a dus în ’61, Wieslander în ’76. Ambii au refuzat, toată viața, titulatura de ”campion olimpic”, deși medaliile au odihnit la ei în sufragerie.

Mormântul lui Jim, cu celebra inscripție pe el Credit foto: Wikipedia

La 30 de ani de la plecarea ilustrului atlet, un comitet a dorit să repare greșeala, chaiar dacă al său fost coleg, Avery Brundage, devenit boss, fusese auzit cum spunea, în dese rânduri, că ”Ignoranța nu este o scuză”… Robert Wheeler și soția sa, Florence, au luptat mult, au ajuns să aibă susținerea Congresului American.

Au ajuns la Comitetul Internațional, au venit cu Regulamentul din 1912, care spunea, clar, că orice contestație trebuia să apară la 30 de zile, nu la șase luni după, așa că s-a decis că Jim Thorpe este co-deținător de titlu olimpic, împreună cu cei doi. Cum medaliile originale ale americanului fuseseră furate din muzeu, doi dintre fii, Gale și Bill, au primit niște copii, în cadrul unei mini-ceremonii. Bie și Hugo n-au fost deposedați de medalii, așa că astăzi, pe lista oficială a CIO, Thorpe apare drept ”co-deținător” de medalie olimpică…

Jim Thorpe odihnește în sătucul ”Jim Thorpe”, o așezare cu 4.781 de suflete la recensământul din 2010. Acolo se află mormântul său, pe locurile în care se presupune că s-a născut. Pe marmură tronează cuvintele Regelui Gustav al V-lea al Suediei: ”Dumneavoastră, domnule, sunteți cel mai bun atlet din lume!”

La agentia de pariuri sportive Unibet gasesti pariuri din zeci de sporturi, iar anual peste 10.000 de evenimente sunt transmise in direct.