Pe la începutul lui februarie 1981, mulți se frecau la ochi și se ciupeau pentru a pricepe că nu e vis: miticul Johan Cruyff, băiatul născut de Ajax și trecut pe la FC Barcelona, se antrena cu cei de la Levante. În Segunda Division! Era o glumă? Olandezul evoluase vreo trei meciuri la FC Dordrecht, managerul lui Leicester, John Wallace, trăsese de el, dar tipul de 34 de ani preferase Valencia… Apoi, brusc, liniște! Johan se întorsese în țara natală, pentru a reveni pe 1 martie! Direct pe gazon!
Francisco Aznar, președintele lui Levante, ”croise” această nebunie. De fapt, pentru a respecta în totalitate adevărul, ideea pornise, la un șpriț, de la impresarul Luis Rodriguez, ceva de genul ”Ce-ar fi dacă…?”. Se făcuseră vorbele, se negociase contractul, dar, când să se dea drumul la treabă, o restanță de 11.000.000 de pesetas către niște băieți din club stopase tot. Băiatul plecase în ”Țara Lalelelor”, platase se făcuse, acum reapăruse…
Levante fusese, dintotdeauna, o trupă specială. Așa se și prezenta: ”Ce mare e să fii mic!” Pe aici trecuseră Faas Wilkes, alt olandez, ori chilianul Carlos Humberto Caszely… Cruyff dăduse două ture prin SUA, pe la ”Aztecii” din Los Angeles, pe la ”Diplomații” din Washington. Acum era în liga a doua iberică!
OTD in 1978 we welcomed Johan Cruyff’s Barcelona to Villa Park in the UEFA Cup Quarter Final first leg.
We trailed 0-2 (Cruyff & Zuviria) with just 3 mins to go, only for Ken McNaught & John Deehan to square it all up for the trip to the Nou Camp #AVFC #AstonVilla #Barcelona pic.twitter.com/QRSEbLoMov— Aston Villa Memories & Memorabilia (@LeighDouglas2) March 1, 2021
”Niciunul dintre noi n-a crezut, logic”, începe să depene amintirile Vicente Latorre, vreo 10 ani la echipă în acea perioadă. ”Dar, într-o zi, a apărut! Era unul dintre cei trei cei mai buni jucători din istorie și se antrena cu noi! La primul meci în deplasare, cu Granada, l-a făcut pe un adversar de trei ori în câteva secunde. Ceva incredibil!” Latorre era un ”chavalito” pe atunci, poseda 19 ani. Pentru că exista o regulă under-21, cam ca la noi acum, fusese adus de la echipa a doua și băgat câte 10 minute. Apoi, scos! Acum devenise coleg cu Cruyff…
Contract precum al său cu Levante nu mai existase până atunci! Nici nu mai avea cum să existe! 10.000.000 de pesetas, plus un procentaj din încasări. Asta pentru patru luni! Dar ceea ce frapa era faptul că Johan voia bani și de la… adversari. ”Ceruse jumătate din rețetele stadioanelor unde noi eram oaspeți. Spunea că numele său umple arenele, cum se petrecuse, de exemplu, la Granada. Dacă erau cluburi ce nu acceptau această clauză, nu juca!”, mai spune Latorre. La primul antrenament pe ”Nou Estadi”, l-a umplut.
1 martie – 17 mai. Atât!
A pornit la drum pe 1 martie 1981, Levante-Palencia, 1-0. Trupa era pe locul secund în… Segunda, sus, în aerul cel tare din Primera, ajungeau trei echipe direct. Până atunci, deplasările se făceau cu autocarul. Se mergea până oasele se tasau. Cruyff a cerut, prin contract, avion pentru el și pentru coechipieri. ”Un tip senzațional atât pe teren, cât și în afara lui”, mai spune don Vicente. Numai că nu se prea ”omorâia”, vorba lui Grigore Ureche, cu antrenamentele. Ce-i drept, cu două luni și jumătate în urmă evolua în ”Echipa Lumii”…
Totul părea o excelentă acțiune de marketing. Lumea venea la stadion. Dar, sportiv, lucrurile nu stăteau prea bine. Pachin, miticul jucător de la Real Madrid, decedat în februarie acest an, a fost dat afară de pe banca tehnică. A venit Joaquin Rife, care a schimbat stilul. Echipa e dată peste cap. Nimeni nu mai pricepea nimic. Câteva probleme de ordin economic și corabia prinse a lua apă… Până atunci, olandezul fusese băiat ”salon”. Din acel momentm, ceva s-a schimbat. Nu se halea cu noul tehnician. A venit la meciul cu Alaves, s-a echipat, apoi a refuzat să intre pe teren, pentru că bascii nu erau de acord să doneze jumătate din încasări. S-a întors la Valencia cu niște reporteri ai unei televiziuni franceze, veniți după un interviu.
Presa spaniolă anunța că Johan a îmbrăcat tricoul ”azulgrana”. Dar nu pe cel al Barcelonei
Foto: Arhiva ”Mundo Deportivo”
Absenta de la antrenamente. Mergea să pozeze pentru angajamentele sale cu sponsorii, ”uita” că are meci. Când n-avea chef de alergătură, chema un țucălar, umplea un fel de lighean cu apă caldă, băga picioarele în el. ”Ca să se liniștească gleznele”, spunea și se așeza pe banca tehnică. Coechipierii se uitau cruciți… Proiectul ce trebuia să dea roade scârțâia rău de tot. S-a accidentat sau s-a dat accidentat, cine poate ști… L-au rugat să se bage la ultima etapă, cu Santander. A plecat la Barcelona, să evolueze în meciul omagial pentru Asensi.
După 79 de zile, povestea de dragoste s-a terminat. Clubul era în cădere liberă. De pe locul secund, pe al nouălea! ”Nu mai erau bani pentru nimic, dar trebuie spus din capul locului că această criză era dinainte de a veni Cruyff, să nu punem totul pe seama lui”, adaugă Emilio Nadal, istoric sportiv, cel care a analizat acele momente. ”Sincer, nu avea cum să se încadreze aici.
La Levante, Cruyff a mângâiat mingea 10 etape. Atât! Etapa a 26-a, 1 martie, debut. Etapa a 37-a, 17 mai, final, cu Recreativo, înfrângere ”acasă”, cu 2-0. Doar două goluri marcate, ambele în aceeași partidă, contra lui Oviedo. Sezonul următor, din cauza problemelor economice, Levante ”pică” în Tercera. Cruyff se întoarce la Ajax.
La 40 de ani de atunci, toți oaspeții de seamă care ajung în lojele oficiale de pe ”Estadi Ciutat de Valencia” sunt puși să admire o fotografie: Johan Cruyff în tricoul celor de la Levante…
La Unibet poti urmari in direct toate meciurile sezonului si gasesti o oferta completa privind pariurile pe fotbal din Spania. Fie ca doresti sa mizezi antepost, pe castigatoarea trofeului sau pe golgheter, fie ca vrei sa iti plasezi selectiile inainte ca meciul sa inceapa, sau dimpotriva, doresti sa te bucuri de actiune live, sau chiar sa cunosti soarta selectiilor tale, in maximum 60 de secunde, gratie sectiunii Action Betting, la agentia noastra gasesti cele mai bune optiuni, inclusiv inovativa functie care iti permite sa combini tipuri de pariuri multiple intre mai multe evenimente.
