Ideea acestui articol mi-a venit de la o statistica recenta pe care am observat-o in tenisum masculin. Ei bine, desi ne apropiem de anul 2020, nici un jucator nascut dupa anul 1988, nu a reusit sa-si adjudece vreun turneu de mare slem in cariera. E o statistica halucinanta, care ne demonstreaza foarte clar hegemonia si impactul deceniilor de dominare autoritarea ale tripletei de aur formata din Roger Federer, Rafael Nadal si Novak Djokovic. Cei trei au castigat impreuna 52 de trofee de mare slam. Cel mai tanar sportiv din istorie care a reusit sa puna mana pe un turneu de mare slam a fost Marin Cilic, nascut in Septembrie 1988, e vorba de editia din anul 2014 a US Open.

Sportivii nascuti in anii ’80 au dovedit o tarie de caracter extraordinara si putem extrapola cu usurinta aceasta comparatie si in fotbal. Aici ii avem pe Cristiano Ronaldo (nascut in 1985) si pe Lionel Messi (nascut in 1987), jucatori care si-au pus impactul asupra istoriei fotbalului din ultimele doua decenii. Chiar daca sunt trecuti bine de 30 de ani, ei continua sa performeze la cel mai inalt nivel posibil. Anii ’80 au reprezentat o epoca propice in istoria sportului, insa schimbul de generatii pare mai aproape ca niciodata. 

Sa vedem insa ce ne arata viitorul. Avem cateva staruri nascute in anii ’90, insa pare ca eroii momentului se vor infrunta chiar in marea finala. Neymar nu traverseaza cea mai fericita perioada a carierei, Antoine Griezmann vine si el dupa un sezon nereusit cu Atletico, iar Kylian Mbappe, nascut in 1998, e inca mult prea fraged, in ciuda cifrelor sale fabuloase. In finala Ligii Campionilor ii regasim insa pe Harry Kane si Mohamed Salah, doi jucatori aflati in apogeul carierei si care se prefigureaza ca vor domina sezoanele viitoare de Liga Campionilor.

Din acest punct de vedere, Liverpool si-a construit o echipa tanara, care are sansa sa domine Europa in urmatorii ani, iar cele finalele recente de cupe europeana pe care le-au disputat, deja confirma acest aspect. Daca ne raportam pe golgheterii Ligii Campionilor nascuti in anii 1990, Liverpool are nu mai putin de trei jucatori, dintre primii noua ai acestei liste.

Harry Kane are si el cifre extraordinare, reusind sa contribuie decisiv, cu assist sau gol, la 17 dintre cele 18 jocuri disputate de el pe scena Ligii Campionilor. Tottenham contra lui Liverpool nu e doar a 4-a finala englezeasca din istoria cupelor europene, e mai mult decat atat. Cu siguranta, nu multi s-au asteptat la staratul sezonului ca aceste doua formatii sa-si dispute trofeul, insa cum era de asteptat ca usorul declin in cupele europene pentru Messi si Ronaldo, sa favorizeze aparitia unor echipe surpriza in fazele superioare. Consideram ca nu e o intamplare faptul ca ii vedem pe Salah, Mane si Firmino jucand a doua finala consecutiva de Liga Campionilor, iar lor li se alatura golgheterul CM de anul trecut, Harry Kane.

Daca Kane si Salah doresc sa calce pe urmele lui Messi si Ronaldo si sa atinga macar jumatate din gradul de dominare al celor doi, vor trebui sa performeze la acest nivel saptamana de saptamana, pe parcursul anilor ce vor urma. E o lupta de anduranta si e nevoie si de putina sansa, in a evita accidentarile. Una dintre cele mai triste imagini din finala Ligii de anul trecut a fost accidentarea la umar a lui Salah si schimbarea acestuia, in prima repriza. Nici Kane nu a fost ferit de accidentari in acest sezon. El nu si-a putut ajuta echipa in ultimele meciuri din fazele superioare ale Ligii Campionilor si a ratat si finalul sezonului in Premier League. Ramane de vazut cum se va recupera dupa problemele avute la glezna.

Salah si Firmino vin dupa un sezon in care au evoluat in toate cele 38 de meciuri ale sezonului pentru Liverpool, iar cele trei saptamani de pauza de la finalul Premier League si pana la finala Ligii, cu siguranta i-au ajutat sa-si reincarce bateriile.

Revenind la jucatorii nascuti in ’80, in general acestia au fost feriti de accidentari grave. In opt din ultimii zece ani, Lionel Messi a evoluat pentru Barcelona in cel putin 50 de meciuri pe parcursul sezonului competitional. Cel mai scazut numar de meciuri in care a jucat intr-un sezon a fost de 46 (2013-14). Media de jocuri disputate per sezon, de la 22 de ani si pana in prezent este de 52. Cifrele sale sunt asemanatoare cu cele ale lui Cristiano Ronaldo. Acesta a evoluat in cel putin 44 de meciuri competitionale in toate sezoanele petrecute la Madrid, cu exceptia primului. In primul sau sezon cu Juventus, a evoluat in 43 de partide. In general tendinta microbistilor e de a se uita doar peste golurile marcate si assisturi, insa minutele jucate sunt un alt reper important.

Deloc surprinzator, echipele din Premier League au dominat indicii ofensivi din acest sezon al Ligii Campionilor. Mai toate si-au depasit asteptarile privind numarul estimat de goluri marcate in acest sezon, bazat pe algoritmul de prognoza “Opta’s Expected Goals”. Singura care a fost sub medie a fost Liverpool, care a avut un index xG de 27.4, insa pana in acest moment al sezonului au marcat doar 22 de goluri.

Chiar daca jocul echipei a fost convingator, frenezia ofensiva nu a mai fost cea din sezonul trecut, iar trioul format din Salah, Mane si Firmino nu a mai avut acelasi randament. Sezonul trecut, toti cei trei au avut cate 10 goluri marcate fiecare, un record absolut in istoria Ligii.

In absenta lui Kane, la Tottenham au stralucit Son Heung-min, care are cel mai bun sezon al sau in Liga, la fel si Lucas Moura, al carui hattrick s-a dovedit a fi decisiv, in semifinala cu Ajax. Revenirea lui Harry ii intareste semnificativ in avanposturi. Clubul din nordul Londrei cauta sa scrie istorie, iar pentru Pochettino ar putea fi primul sau trofeu ca antrenor. E prima finala din ultimii 6 ani in care nu va fi implicat unul dintre Ronaldo sau Messi. E timpul ca jucatorii nascuti in ’90 sa straluceasca. Cine crezi ca va pune mana pe trofeu?

Mizeaza 100 RON pe Tottenham sa castige Liga Campionilor si poti castiga 260 RON